STEELY DAN… ¿POR QUÉ NO EN ESPAÑA?

 

STEELY DAN… ¿POR QUÉ NO EN ESPAÑA?

Una pesada interrogación musical cae a plomo. ¿Por qué no ha venido nunca un grupo de leyenda como Steely Dan a tocar a España? Si se ha logrado traer a Madrid o Barcelona a los más grandes de la historia del rock, ¿por qué no a la impresionante y singular banda de Walter Becker y Donald Fagen?

Carátula de la edición española del single “Black Friday” (“Viernes negro”, de 1975)

Si desde 1996 hasta 2009, el combo de Nueva York actuó en diversos estados europeos como Inglaterra, Francia, Alemania, Bélgica, Noruega, Holanda, Suiza o Italia, entre otros lugares del Viejo Continente, ¿por qué no acude a latitudes ibéricas una de las diez mejores formaciones de siempre?

Un concierto de Steely Dan anunciado en Inglaterra, el año 2000.

Antes de proseguir con este artículo comentar, honestamente, que a pesar del fallecimiento de Walter Becker, en 2017, dicho grupo americano continuó con los directos pero considero que ya no será lo mismo sin el bajista y guitarrista co-fundador de este magno proyecto.

Steely Dan, en directo, hacia 2016; todavía con Becker.

Se le añora al guitarrista de Westchester (N.Y.).

A) Primero daremos un rodeo y colocaremos un telón de fondo a través de algunas conexiones de Steely Dan con el tema de España y es que, primeramente, son unas cuantas las referencias a la lengua hispana en sus melodías, como pasa con las siguientes palabras, guiños y frases:

1) “Indudablemente, un tonto le decía ésto” (expresión final del tema “Only a fool would say that”, de 1972)

2) “El Supremo” (de la canción “Show Biz Kids”, de 1973),

3) “The Queen of Spain” (de “Night by night”, de 1974)

4) “Piña Colada” ( en “Bad Sneakers”, de 1975).

5) “El Dorado” (de “Daddy don’t live in that NYC no more”, de 1975)

6) “The Caves of Altamira”, título de la tonada de 1976.

7) “Spanish kissin’ “ (de “I got the news”, de 1977)

8) “Amigo” (tema titular de “Gaucho”, de 1980)

9) “Patio” (del tema titular “Two against nature”, año 2000)

10) “Adiós” (palabra que aparece en “The Last Mall”, de 2003)

Bonus) Un disco de homenaje a la banda se llamó Maestros of cool (2006), con versiones de varios artistas como Damon Albarn; entre muchos otros.

“Las Cuevas de Altamira”

Tema incluido en el LP de The Royal Scam (1976).

B) Por otro lado, en 1989, se dió la anécdota de que Walter Becker acudió a los San Fermines y se lesionó, levemente, al caerse durante uno de los encierros en Pamplona. Debido a ese percance, los siguientes seis meses el propio Becker portó una rodillera puesta y un parche en el ojo hasta que se curó totalmente. Tenía 39 años, en aquel momento que Walter visitó Navarra y su fiesta principal.

C) Apuntar también que los temas más popularmente conocidos en España de Steely Dan son “Do it again”, (1972), “Reeelin’ in the years” (1972), “Dirty Work” (1972) y “FM (no static at all)”(1978). Acerca de esta última canción “radiofónica” comentar que, curiosamente, fue nº1 en los 40 Principales en España, en el propio año 78.

Portada promocional, en España, del single “FM” (1978), 

donde también se incluye "Do it again".

Agregar que el tema “I.G.Y.” (1982) de Donald Fagen en solitario, también es muy reconocible por parte de los aficionados de la península ibérica. Todas estas canciones suponen la Puerta de Entrada a su música por estos lares del Sur de Europa, opino yo.

Pero vayamos ya al grano. Algunos muy fieles seguidores hispanos de Steely Dan con los que hablé me ayudaron a sacar conclusiones y a salir de algunas dudas. También me dieron alguna respuesta util en algún festival nacional de jazz al que pregunté e incluso recurrí a la lectura de algún artículo de un periodista especializado en música como es el valenciano Carlos Pz. Ziriza (él alude a este mismo tema en The Hype magazine, en concreto). En resumen, que en todo ello me apoyé para acabar de intentar contestarme a mi mismo esta pregunta y espero que los fans ibéricos de la banda también puedan encontrar respuestas al asunto. Quizás, entre todos, podamos cambiar algo y cavilar sobre alguna posibilidad de romper este círculo.

Steely Dan, en directo, en Los Angeles, en 1974

Las razones de lo expuesto como interrogante principal podrían, quizás, ser las siguientes:

1) Los principales promotores de conciertos y festivales, en España, quizás piensen (con su parte de razón) que podría no salirles rentable traer a Steely Dan (o a Donald Fagen en solitario) debido a que su caché siempre fue muy elevado y no se compensaría en relación al n.º de espectadores que, según su previsión, asistiría a sus conciertos en latitudes peninsulares. En resumen, puede que dichos organizadores piensen que no recuperarían la inversión económica como sí ocurrió con otros mitos del rock que vinieron a España.

2) Y es que, resulta cierto que Steely Dan tampoco nunca vendió muchos discos de estudio en España (¿qué motivos hubo?), aunque sí que ¡ojo! la banda más ultra-perfeccionista de la historia del rock despacharon 40 millones de copias en todo el planeta.
Por lo tanto tan de culto y tan anti-comerciales no son y, en mi opinión, se hallan a la misma altura a la misma altura de sublimes grupos como Supertramp, Queen, Jethro Tull, E.L.O, Led Zeppelin, The Who y muchos más de esta condición; la cual tiene su origen en una época de oro: los años 70.

Todos los magníficos discos de Steely Dan.

Coge cualquiera de esta estantería y aún así, no te equivocarás. :-)

Sin embargo, también me cuestiono para mis adentros, ¿tanta ruina supondría un solo concierto (uno solo) de lo prestigiosísimos Steely Dan o de Donald Fagen en solitario en coordenadas hispanas? ¿Tan absolutamente imposible es?

Opino, que tal vez aparecería más público del que los propios sponsors peninsulares piensan y seguro que los que son más adeptos “steely” se rascarían el bolsillo para ver a su grupo favorito, en concierto, una sola vez y no solo me refiero a a espectadores españoles, sino también a los provenientes de otros países como Argentina, México (incluso el grupo azteca Kumbia Kings versioneó “Do it again”) y demás paises latinoamericanos, los cuales también deseo mencionar; además de gente de Francia, Italia, Inglaterra, Japón, etc. Ha sucedido ésto muchas veces con otros artistas en España con respecto a bandas internacionales, es decir, acuden a los conciertos, en Madrid, Bilbao o Barcelona, personas provenientes de diversos puntos geográficos del globo terráqueo no solo nativos.

Carátula de varias canciones de  Steely Dan,

en edición México, en 1981.

Edición peruana, de 1976,

de “Rikki, don’t lose that number”.

Seguidor de Steely Dan, no pierdas este CD.

3) Se suma el añadido de que Donald Fagen cumple 74 años en Enero de 2022 y quizás, quizás, al veterano intérprete de New Jersey ya le empieza a dejar de apetecer viajar tanto fuera de Estados Unidos…. y que desde el citado 2009, Steely Dan solo ha venido una vez más a Europa, en concreto tan solo a Inglaterra, en 2017; justo después de que Walter Becker nos dejara.

4) No es que sea ningún motivo de que no vengan Steely Dan pero como pura anécdota, para coleccionistas y curiosos, contaremos que la portada oficial del disco CAN'T BUY A THRILL (1972), resultó censurada, en España, por el regimen franquista y en su lugar se colocó ésta que vemos a continuación:

Pero, en otro ámbito, veamos ahora los aportes, atenciones y ambientes positivos en España; en la cual han surgido versiones de los temas de Steely Dan a cargo de grupos españoles:

A) Como iniciativa más destacada nos encontramos al “cover” bautizado como Steely Fan, desde las Palmas de Gran Canaria; los cuales, liderados y organizados por el cantante Fasur Rodriguez hicieron, en 2011, 5 conciertos de 10 temas cada uno acerca de composiciones originales de Becker/Fagen.

El grupo-tributo Steely Fan, entre 2010 y 2011, desde las Islas Canarias,

versionearon, en 5 directos, hasta 10 canciones de Walter y Donald.

De este mismo "cover" canario, podéis encontrar otras 10 versiones en este enlace:
https://www.youtube.com/watch?v=2SwwX-OF4MM&list=PLJpwz2zBowmbviB0XdHb9VxreWv41ojLT

B) Por otro lado, desde Zamora tenemos al grupo Project Claudia que versionó el tema “Do it again”, en 2018.

Project Claudia, desde Zamora (2018),

tocando “Do it again”.

C) Con la misma “Do it again”, ahora en castellano, también hizo su adaptación el grupo de Mallorca El Primer Tercio, titulándola “Apuesta otra vez”; allá por 1990 (en vivo y en estudio).

El Primer Tercio, desde Mallorca (1990),

interpretando “Apuesta otra vez” ("Do it again".)

D) También el excelente grupo de Calella (Barcelona) Imperial Jade, cubrió “Reelin’ in the years”, en 2020. Link de su Facebook, donde puede escucharse el corte.

https://www.facebook.com/watch/?v=697444201102347

Si alguien tiene constancia de más musicales tributos concretos en España, sobre Becker y Fagen, por favor que me lo haga saber.

 

El mensaje es nítido: EN ESPAÑA, A MUCHOS NOS GUSTA LA MÚSICA DE STEELY DAN Y CADA VEZ SON MÁS LOS SEGUIDORES DE ESTA AGRUPACIÓN EN NUESTRO PAÍS.

En cuanto a la dedicación de la prensa musical en España, a lo largo de los años varios respetados profesionales de la literatura rock redactaron muy diversos artículos cortos (Diego Manrique, Jordi Sierra i Fabra, Jordi Bianciotto, etc ,etc) o también se publicaron entre 5 y 8 hojas de reportaje sobre Steely Dan, en diversas revistas especializadas (desde los años 70 hasta ahora, nada menos, lo llevaron a cabo esto segundo algunos como Jordi Tardá, Antonio de Miguel, David Mordoh, el propio Carlos Pz. de Ziriza, etc, etc.). En resumen, que entre nuestros mejores periodistas hay varios que les agrada el sonido de la dupla Becker/Fagen.

Link hacia el artículo corto del mismo Diego Manrique, en el rotativo El País:

https://elpais.com/cultura/2017/09/03/actualidad/1504469537_808780.html

Y como ejemplo de reportajes largos:

Primera página del reportaje “steely”, de un total de 8 hojas,

de Carlos Pz. De Ziriza, en 2015, en “Cuadernos Efeeme”.

En cuanto a las ondas, también Radio-3, por ejemplo, les ha dedicado varios monográficos de 1 hora de duración. Es de agradecer.

Coloco links con algunos ejemplos:

1) Programa de Santiago Alcanda, en Radio-3, dedicado a Steely Dan. (El mismo Alcanda ha hecho varios transmisiones más sobre Becker y Fagen).

https://www.ivoox.com/como-lo-oyes-estilo-dan-2-audios-mp3_rf_73455869_1.html

2) Programa de Santiago Bustamante, en Radio-3, dedicado a esta formación.

https://www.rtve.es/play/audios/6x3/6-3-170816/3696058/

3) Programa de radio de Lluis Gavaldá, en Icat.cat, dedicado a la banda estadounidense.

https://www.ccma.cat/catradio/alacarta/el-celobert/steely-dan-la-sublimacio-absoluta-del-pop/audio/1098642/

Por su parte, la periodista de Barcelona, Gemma Tramullas, logró la hazaña de entrevistar a Donald Fagen en el diario catalán El Periódico de Catalunya, en 1993, como motivo de la gira del LP Kamakiriad por parte del propio teclista norteamericano, en solitario. El propio Donald nunca concedió muchas entrevistas a lo largo de su carrera, así que….¡Bravo, Gemma!

A mí, personalmente, somo seguidor de Steely Dan me haría ilusión que muchos más reporteros de Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia, A Coruña y demás ciudades nuestras, se animaran a intentar hacerle una “interview” al propio Donald Fagen, el cual además publica nuevo disco en solitario, en 2022, recordemos. Seguro que muchos fans piensan igual acerca de un cuestionario; el cual, por desgracia, sí que ya no podrá acontecer respecto a Walter Becker.

El columnista americano Steven Rosen

entrevistando a Donald Fagen, en 1982.

(Foto: Glenn Laferman).

Por último, comentar que, por ejemplo, el articulista Montxo Paz, en la revista vizcaina La Ría del Ocio, dejar caer una sugerencia a los organizadores de los festivales de jazz de Getxo, San Sabastián y Vitoria-Gazteiz acerca de intentar traer a la banda de Nueva York, en 2022.

Queda esa esperanza y ese deseo y ojalá vengan a tocar a España (¡sería histórico!), ya que además en el propio 2022 se cumple 50 aniversario del estreno oficial de los propios Steely Dan, es decir de la edición del disco Can’t buy a Thrill, de 1972). Buen motivo o buena excusa o como se quiera expresar.

Cuando escribo estas líneas, en 2021, creo que todavía no es imposible del todo que el gran Donald Fagen y sus músicos acudan a los escenarios de España por vez primera.

Fdo: Txus Iglesias,

autor del libro “Steely Dan, el rock más elegante” (2012)

y de varios artículos sobre esta misma banda en las revistas

Muzikalia, Ruta 66 y Ultrasónica.

STEELY DAN Y ¿LAS VARIAS INFLUENCIAS DE LA NOVELA “EL ALMUERZO DESNUDO”?

STEELY DAN Y ¿LAS VARIAS INFLUENCIAS DE LA NOVELA “EL ALMUERZO DESNUDO”?

Existe una imagen que corresponde al cartel de presentación de una actuación de 2011 de Steely Dan, en Philadelphia, donde aparece un dibujo icónico del controvertido escritor William S. Burroughs.

Las influencias de la novela El almuerzo desnudo (“Naked Lunch”) del mismo Burroughs en la música de Walter Becker y Donald Fagen podrían ser más de una aunque la más archi-conocida es, evidentemente, que la banda Steely Dan presuntamente sacó el nombre de un vibrador japonés y ficticio que salía en la propia obra pero, ¿podría haber más ecos de dicho paginado sobre la formación de New York?

“Naked Lunch” la considero en muchos aspectos repulsiva pero tiene una cosa fascinante: la revolucionaria técnica (en su momento) con la que está escrita, la cual es el “cut-up” (“técnica de “fragmentación”) y que se convirtió en sello peculiar del propio Burroughs durante su carrera literaria. Y es que David Bowie, Kurt Cobain, Ian Curtis o Patti Smith fueron estrellas del rock que admitieron que el “cut-up” de Burroughs les había influido en su manera de escribir canciones.

Las temáticas de esta famosa, laberíntica y controvertida novela “beat”, de 1959, son sobre drogas y sexo a través de textos encriptados, abstractos y “collageísticos”; todo lo cual pudo quizás también haber influido a Steely Dan en su letras. Sin embargo, quizás éstos no lo expusieron todo de manera tan brutal como Burroughs sino que Becker y Fagen escribieron este tipo de textos “sex-drugs” pero de manera más sutil y pop-rock dentro de su cancionero.

Steely Dan, en 1974.

Ahora vamos con algunas posibles localizaciones muy concretas acerca del tema:

1) Después de la introducción, las cinco primeras líneas del capítulo 1 de la “thrilleresca” novela mentada “Naked Lunch”, tratan de la historia de un criminal totalmente acorralado por la policía. De tal modo, ¿recuerda ésto a la letra del tema de Steely Dan “Don't take me alive” (“No me cogerán vivo”) de 1976?

    Fotomontaje de la canción "Don't take me alive"

2) Varias veces, en El almuerzo desnudo, se menciona la canción de Duke Ellington “East St. Louise toodle-oo”, que como los buenos aficionados a Steely Dan saben fue un tema que versioneó la banda para el álbum Pretzel Logic de 1974. ¿Hay relación? ¿Quién sabe?

3) En otro de los capítulos de dicha novela se alude a la expresión “kitchen clean” que significa literalmente “cocina limpia” y es una alusión metafórica a las drogas. Esta misma expresión también aparece en la canción “Kid Charlemagne” acerca del “camello” protagonista.

4) El capítulo 3 de El almuerzo desnudo es titulado “Joselito” y me pregunto,¿ pudo influenciar ligeramente a que una canción de Dan se titulara “Josie”(1977)?. Ésto mismo es algo que, personalmente, no me atrevería a asegurar porque ambas historias al completo no parecen relacionadas esta vez (además en la novela se trata de un chico y en la canción parece ser una chica). Todo ésto solo es un aporte de datos.

5) Otra obra literaria del propio Burroughs “Los chicos salvajes” (1971), también parece ser aludida en las letras de Steely Dan, concretamente en “Your gold teeth - segunda parte” y es que se habla de “chicos que corren salvajes” en esa canción del 75, del disco Katy Lied. ¿Casualidad o guiño?

Pero vayamos ahora a la inversa y busquemos los alejamientos mutuos que se produjeron.
En 1977, la revista New Times comparó ampliamente la relación entre los textos de ambos artistas y en medio de una entrevista los de la “magazine” le pusieron a escuchar al novelista una canción de Steely Dan; concretamente “Black Friday”, de 1975.

Después de dicha audición, el novelista de San Luis (Missouri, U.S.A) declaró, por ejemplo, acerca de la música de Becker y Fagen:- “Música demasiado adornada y sofisticada, estos chicos meten demasiadas cosas a la vez en una sola canción” --entre algún que otro comentario más del escritor acerca de dicha complejidad que todos conocemos sobre de uno de los mejores, más perfeccionistas y más originales grupos de la historia del rock como considero a Steely Dan.

Sin embargo y por sorpresa, en el diario Washington Post, en un artículo de 1980, los propios Becker y Fagen quitaron importancia a esa misma entrevista y artículo a Burroughs de 1977. Los dos “steelys”, efectivamente, dieron su particular réplica y declararon que los de New Times Magazine habían hecho una “lúgubre montaña de un grano de arena literario” acerca de la influencia de Burroughs y otras novelas suyas.
Steely Dan siguió reduciendo estos influjos en forma de más manifestaciones.

-“Es una ilusión óptica”- o también - “Dicha conexión se ha sobrepasado”-replicó Walter Becker, de modo muy sorprendente, acerca de dichos reflejos.

Incluso el mismo músico ya había sido entrevistado por la propia New Times en el propio 1977, donde el bajista no reconocía siquiera el mencionado asunto de “East St Louis toodle-oo” y que, en absoluto, les hubiera influido a Dan la popular novela ¡ni tampoco Walter recuerda haber leido en “Naked Lunch” el nombre “Steely Dan”!.

Y es que Walter apuntaló, en concreto: “Veámoslo de esta manera. William Burroughs, en un momento dado, afirma no recuerda haber escrito la novela. No veo porqué yo debería recordar haber leído algunas partes”. 

Sacad conclusiones cada uno de vosotros mismos, “steely fans”, espero que os haya gustado e interesado mi artículo.

Txus Iglesias,

autor del libro “Steely Dan: el rock más elegante” (2012)

y autor de diversos artículos sobre esta banda en revistas musicales

como Muzikalia, Ruta 66 o Ultrasónica.

AEROSMITH

LA ANTIGUA FORTALEZA DE LOS HERREROS AÉREOS.

AEROSMITH, uno de los más sobresalientes grupos de la Historia del Rock se despidieron por desgracia y definitivamente en el pasado 2017, con una gira internacional. En homenaje a ellos retrocedemos desde éste 2018 hasta justo el principio, hace 45 años: en el punto exacto donde se activó su leyenda. Las etapas de los 80 y 90 (y más allá) del triunfante combo americano no deben obviarse pero esta vez nos retrotraeremos a su época de mayor veracidad, prestigio y calidad, en mi opinión: sus cuatro primeras y más redondas obras, publicadas durante los irrepetibles años 70.

En Enero de 1973, en una tienda de discos de Boston sobresale una portada con cinco melenudos como salidos de una nube (literal). Nadie sospecha que van a ser tan buenos como Led Zeppelin. Precisamente su nombre viene dado por influencia de nombres de grupos como Zeppelín de Plomo o Mariposa de Hierro (Iron Butterfly), con ese contraste entre lo liviano y lo macizo; denominaciones éstas muy en boga a finales de los 60.

 El quinteto de la foto del cúmulo-nimbo se denominan "Herrero Aéreo" (Aerosmith). Son fans de los Kinks, Stooges, Stones o Cream pero van a empezar a construir una fortaleza de cuatro paredes más duras que una roca y con su propia e intransferible seña.

La convincente ‘Make it’ (Hazlo) inaugura los surcos de este hercúleo y homónimo primer LP y estos rockeros bostonianos han iniciado su peculiar forja. En nómina aparecen los apellidos de los resistentes trabajadores Tyler, Perry, Kramer, Hamilton y Whitford y casi nunca resultará quebrada esa plantilla pentagonal. 

Tema "Make it"

Tras la relevante arrancada, aún con gazapos de producción, construyen su segundo muro, para mí el mejor: “Get Your Wings” (Consigue tus alas, 1974) donde planea majestuoso un rock excelso y horneado en su punto justo: maleable, ágil, alumínico y de matices catedráticos.

Season of Whiter

Se alza luego una tercera tapia infranqueable, que para los oyentes resultará más popular aún que la anterior: “Toys in the Attic” (Juguetes en el ático, 1975). Cada vez se siente más segura la banda en su pulido y perfeccionado castillo.  En este punto, los reconocimientos, la fama y las ventas se multiplican para los "aero-hombres".

La manzana de Adán

Y la cuarta muralla cierra el inexpugnable fortín donde empezaron a construir su reputación y a dar batalla a los dioses principales del hard-rock como Black Sabbath, ZZ Top, Deep Purple o los propios Zep. 
El cuidado pero fornido “Rocks” (¿son rocas o cubitos de hielo en 1976?), para algunos es su más logrado y gigantesco tabique. Y así es como crea el indestructible edificio.

Antes de que una mayor cantidad de comercialidad y sustancias prohibidas comiencen a desgastarlos a partir de 1977, programamos la máquina del tiempo para un bucle interminable que vuelve a enero de 1973 y que al llegar de nuevo a 1976, torne a empezar dicho ciclo temporal 73-76. Así, eternamente, permanecería yo en el reducto alado de los más setenteros, auténticos y mejores Aerosmith.

Escrito por Txus Iglesias.